Estas actividades tratan de responder a las necesidades reales de su propio país o ambiente. Sus promotores las sostienen con plena autonomía económica y funcional. La Prelatura únicamente se ocupa de la vivificación cristiana de esas iniciativas de interés social, proporcionando orientación doctrinal y atención sacerdotal a quienes libremente lo desean.
Así lo explicaba el Fundador: “Residencias de estudiantes, casas de retiro, la Universidad de Navarra, centros de formación para obreros y campesinos, institutos técnicos, colegios, escuelas de formación para la mujer, etcétera. Estas obras han sido y son indudablemente focos de irradiación del espíritu cristiano que, promovidos por laicos, dirigidos como un trabajo profesional por ciudadanos laicos, iguales a sus compañeros que ejercitan la misma tarea u oficio y abiertos a personas de toda clase y condición, han sensibilizado vastos estratos de la sociedad sobre la necesidad de dar una respuesta cristiana a las cuestiones que les plantea el ejercicio de su profesión o empleo” (Conversaciones, n. 18).
En estas instituciones, el Opus Dei asume distinto grado de responsabilidad. En las llamadas “obras de apostolado corporativo”, el Opus Dei garantiza moralmente la orientación cristiana de la actividad que se desarrolla (educación, investigación...). En otros casos, facilita ayuda espiritual en mayor o menor medida, sin que la prelatura asuma oficialmente la vivificación de la formación que allí se imparte. Esa ayuda espiritual puede revestir formas muy variadas: atención sacerdotal, responsabilizarse de las clases de religión, etc.
Recogemos aquí una muestra de algunas obras de apostolado corporativo:
Universidad de Navarra y Clínica Universidad de Navarra
Creada en Pamplona en el año 1952. Actualmente se pueden cursar en sus campus de Pamplona, Barcelona, San Sebastián y Madrid, 27 titulaciones oficiales y numerosos programas de postgrado. Cuenta con diez Facultades, dos Escuelas Técnicas Superiores, dos Escuelas Universitarias, ISSA (estudios de secretariado), una Escuela de Negocios (IESE), un Centro de Investigación Médica (CIMA) y otros centros e instituciones. La Clínica Universitaria de Navarra (CUN), con cerca de 1.700 profesionales altamente cualificados, atiende a más de 100.000 pacientes al año.
El colegio Gaztelueta nació en el año 1951, como consecuencia de la iniciativa social de un grupo de padres que querían, para sus hijos, una educación fundamentada en el sentido cristiano de la vida. Es el primer colegio obra corporativa del Opus Dei. Las enseñanzas que se imparten son: educación trilingüe en los niveles de Educación Primaria, Secundaria Obligatoria y Bachillerato; Ciclo Formativo de Grado Superior: Administración de Sistemas Informáticos; y Bachillerato Internacional.
Guadalaviar es un centro concertado de enseñanza media, en Valencia. Obra corporativa del Opus Dei desde 1959, imparte educación Infantil, Primaria, Secundaria y Bachillerato. Actualmente cuenta con más de 970 alumnas. Similares centros educativos, para chicos o chicas, son: Senara y Tajamar (Madrid), Xaloc y Pineda (Barcelona), Altair (Sevilla), Irabia (Pamplona), o Albaydar (Sevilla), entre otros.
Este Colegio Mayor de la Universidad Complutense de Madrid fue inaugurado en el año 1943, con el impulso directo de san Josemaría. Cuenta con 100 plazas de residencia para estudiantes universitarios y lleva a cabo un extenso programa de actividades universitarias, culturales, deportivas, etc que complementan la formación académica que cada estudiante recibe en la Universidad. Más tarde nacieron en distintas ciudades otros Colegios Mayores análogos: C.M. Somosierra (Madrid), C.M. Olabidea (Pamplona), C.M. Belagua (Pamplona), C.M La Estila (Santiago), C.M. Monterols (Barcelona), C.M. Miraflores (Zaragoza), C.M. Peñafiel (Valladolid), etcétera.
Club Juvenil Isaba Isaba es un club juvenil para chicas de Pamplona de edades comprendidas entre los 10 y 18 años. Varias familias decidieron organizarse para ocupar el tiempo libre de sus hijos, combinando actividades divertidas y culturales, que contribuyeran también a su formación humana y cristiana. El estudio –el trabajo que los estudiantes tienen que ofrecer a Dios- tiene una especial importancia. Existen clubes parecidos en otras muchas ciudades: Trechel (Valladolid), El Nogal (Córdoba), El Vado (Madrid), Rumblar (Jaén), Diemal (Valencia), Rua Nueva (Santiago de Compostela), etcétera.
Racó es un club juvenil para chicos de Barcelona de edades comprendidas entre los 10 y 18 años. Tambíén hay clubes similares en otras ciudades: Dardo (Valencia), Jumara (Zaragoza), Alayos (Granada), Altamira (Madrid), Deva (Gijón), Guayre (Las Palmas), etcétera.
San Josemaría quiso impulsar la devoción a la Virgen con la puesta en marcha de un santuario mariano cerca de Barbastro (Huesca), su ciudad natal. Allí, cerca de una ermita del siglo IX, se ha construido con donativos de innumerables personas, un santuario, cuyo templo cuenta con un bello retablo del escultor Joan Mayné. La explanada tiene capacidad para 15.000 personas y en las capillas de la cripta se distribuyen cuarenta confesonarios, para facilitar que Torreciudad sea un lugar de reconciliación, de recogimiento interior y de conversación con Dios.